No.60 消えゆく氷河

――世界遺産の足元が崩れている――

奈良の冬は、どこか柔らかくなった気がします。

小鹿が見上げた空は、いつも通り穏やかです。

けれど、世界の高地では
静かに、しかし確実に“消えている”ものがあります。

それが氷河です。

■ 氷河は「風景」ではない

氷河は単なる雪の塊ではありません。

・数万年かけて形成された地形
・地球の気候の記録
・地域の水資源の源
・生態系を支える存在

つまり氷河は、
地球の時間そのものです。

後退する山岳氷河（観測データでも確認されている）

世界各地で氷河の後退が観測されています。

北極圏、ヒマラヤ、アルプス、アンデス――

年々、氷の厚みが減り、
後退速度は加速しています。

一部の研究では、

今世紀末までに
多くの氷河が消失する可能性が指摘されています。

氷河の変化は、水の循環とも深く関わっています。
その関係については、こちらで詳しく解説しています。
No.62 氷河の水と、奈良のお水取り

氷河を含む自然遺産は、

✔ 壮大な景観
✔ 地質学的価値
✔ 生態系の多様性

を評価され登録されています。

しかし氷河が消えれば、

・景観は変わる
・生態系は変わる
・登録時の「完全性」が揺らぐ

つまり、
登録理由そのものが崩れる可能性があります。

氷河が消えると、

・土砂崩れの増加
・洪水リスクの上昇
・水資源の不安定化

といった二次的影響が広がります。

氷河は、
気候システムの一部なのです。

アイスフィヨルドの氷河も消失・後退
氷河の消失は気候変動の最もわかりやすい現象である。

北極海周辺では、
海氷の面積が急速に減少しています。

白い世界は縮小し、
吸収される太陽熱は増加し、
温暖化はさらに加速する。

負の循環です。

奈良の庭で花を食む小鹿は、
遠い北の氷が崩れていることを知りません。

けれど私たちは知っています。

氷河は、
「遠い自然現象」ではありません。

私たちの生活とつながっています。

世界遺産は、過去の遺産です。

しかしその保存は、
未来の選択にかかっています。

氷河が消えるということは、
地球の歴史の一部が失われるということ。

それでも、
まだ間に合うのでしょうか。