No.39 ガンジス川（インド）

～小鹿が「大きなお水でみんなお祈りしてる！」とじっと見た日～

小鹿が庭の水飲み場で水を見つめながら、「大きなお水でみんなお祈りしてる！」と静かに言ってる気がしました。今日はインドを流れる聖なる大河、ガンジス川の物語です。

ガンジス川は全長約2,525kmで、ヒンドゥー教徒にとって最も神聖な川です。特にヴァラナシ（ベナレス）のガート（階段状の河岸）では、毎日何千人もの人々が沐浴し、祈りを捧げ、亡くなった人の火葬が行われています。ヒンドゥー教では、ガンジスで沐浴すれば罪が浄化され、死後ここで火葬されれば輪廻から解脱できると信じられています。

朝焼けのガートに灯る無数の灯籠、夜の火葬の炎と祈りの声… それは生と死が交錯する、厳かで美しい光景です。豆知識：ガンジス川はヒンドゥー教の女神「ガンガー」として擬人化され、シヴァ神が髪で受け止めて地上に降ろしたと伝えられています。